could是can的过去式吗

是。1.（用于虚拟语气，表示与现在或过去事实相反的设想）能，可以：If i could go with you，i should feel very glad.2.(表示较can不确定的可能性）可能，大概：The weather in Shanghai could be very cold in winter.3.(表示较can委婉的请求或建议）能，可以：Could you do me a favor?

表示许可

(1) 对于现在或将来的“许可”，要区分以下两种情况：

① 表示请求允许(即请求别人允许自己做某事)，两者均可用，但用could 语气更委婉：

Can [Could] I come in? 我可以进来吗?

【注】此时也可用may或might，其中might和could均不表过去，只表委婉语气。

② 表示给予允许(即自己允许别人做某事), 一般只用 can，而不用 could：

“Could [Can] I use your pen? ” “Yes, of course you can.” “我可以借用你的钢笔吗?”“当然可以。”(不能说Yes, you could.)

(2) 对于过去的“许可”，也要区分以下两种情况：

① 表示过去一般性允许(即表示某人随时都可以做某事)，用can的过去式could：

When I lived at home, I could watch TV whenever I wanted to. 我住在家里时, 想什么时候看电影就可以什么时候看。(一般性允许)

② 表示过去特定的允许(即表示在过去某一特定情况下允许进行某一特定的活动)，则不用 could，而需换成其他表达(如had permission, was [were] allowed to)：

I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允许我去看了电影。(特定的允许，不能用 could)。