1963年2月20日，崔永元出生于天津。1981年考入北京广播学院新闻系。1985年毕业后进入中央人民广播电台任记者，客串中央电视台策划东方时空等节目，1996年以《实话实说》主持人崭露头角，大受欢迎。
2002年，崔永元突然离开《实话实说》，之后人们才知道原因是他得了重度抑郁症。走出抑郁症阴影的崔永元曾在接受央视《人物》栏目专访时，自曝几年前得重度抑郁症时，每天都在想着自杀。经过治疗，崔永元基本得到康复。
2003年7月，崔永元开始主持新谈话节目《小崔说事》。
2004年4月3日，崔永元积数年心血创制的新栏目《电影传奇》开播，内容涉及150部老电影。崔永元在节目中既是主持人，又是主要演员，既讲故事又演故事。
他从参与并制作《午间半小时》，到策划并主持《实话实说》、《小崔说事》、《小崔会客》、《电影传奇》、《我的长征》等，在以一个个突破、一档档精品节目带给中国广播、电视新气息的同时，也以自己饱含强烈社会责任感的职业精神，赢得社会大众的欢迎和喜爱。特别是他“学会倾听”、“先做人，后做主持人”、“公共电视应承担社会责任”等观点更深得观众的赞赏与好评。
伤离别——《实话实说》
作为大受追捧的央视名嘴，小崔得抑郁症、主动公开病情并呼吁大家关心抑郁症患者的举动，曾让众多观众为之一震。心理医生表示，抑郁症是因工作压力大、人际关系复杂等诸多因素长期叠加在一起所致，常见的病情是情绪低落、严重失眠等。
崔永元在《不过如此》一书中深有体会地写到：“好的谈话就像漫步聊天，话题忽上忽下，忽左忽右，却不会偏离主题。一会儿，你是谈话的组织者，一会儿，他是谈话的发起者。有话则长，无话则短。因为轻松，所以避免了言不由衷。”由此可见，营造一个良好的谈话氛围对于谈话类节目多么重要。正因为崔永元没有被主持人的身份框住,而是以最本色、最自然的状态面对大家,让大家觉得他就像自己的一个熟人、一个朋友,因而和他交流也就不需要太多顾虑。
崔永元伴随着《实话实说》已经形成了一个品牌，纵然越来越多的娱乐节目导致《实话实说》1999年下半年收视下跌。可是，崔永元走了，《实话实说》的收视率不更是一路下跌吗? 推而广之：品牌的魅力对一档节目的影响究竟有多大?
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